LEAD i Östergötland är en av Sveriges största företagsinkubatorer – bolag som framgångsrikt genomgått deras program omsätter i dag totalt över 2,5 miljarder kronor och sysselsätter 1 374 personer.

-Vi stöttar entreprenörer och innovatörer med affärscoachning, utbildningar, samt tillgång till ett stort nätverk både gällande kompetens, kapital och kunder, berättar vd:n Catharina Sandberg.

Sedan starten 2007 har LEAD vuxit till en av landets största företagsinkubatorer – och arbetar med innovatörer och entreprenörer från såväl akademi som näringsliv att utveckla och etablera sina företag på marknaden.

LEAD ägs av Linköpings universitets holdingbolag och finansieras av Linköpings universitet, Vinnova, Linköpings och Norrköpings kommun, samt Region Östergötland.

Uppdraget och syftet är att leverera tillväxt – regionalt genom skapandet av arbetstillfällen och skatteintäkter, nationellt genom att Sveriges BNP ökar genom exportintäkter.

-Vi fokuserar på kunskapsbaserade affärsidéer som har någon form av innovationshöjd, oftast genom  ny teknik, och där affären går att skala. Då kan vi hjälpa till med affärsutveckling i många olika led – som inleds med vårt affärsutvecklingsprogram Bootup i tolv veckor, säger vd:n Catharina Sandberg.

Just att företaget är skalbart och har en potential att nå hundra miljoner kronor i omsättning är en grundförutsättning för att LEAD ska ta sig an att bidra till utveckling av de nya affärsidéerna. 

– LEAD samverkar med både Almi och Nyföretagarcentrum, så personer med affärsidéer som inte kan få stöd av oss kopplas samman med någon av dem som ju också arbetar med att främja näringslivet på olika sätt.

Totalt finns 32 företagsinkubatorer i Sverige, som får stöd från Vinnova – där många är kopplade till universitet och högskolor – och i första hand hänvisas ideéägare att söka stöd lokalt/regionalt.

-Men vi på LEAD stöttar flera företag även utanför Östergötland, inte minst inom defencetech-sektorn där vi är starka i vårt län och man kan alltid höra av sig. Ett bra tips till innovatörer och entreprenörer är att höra av er tidigt för att få snabb och tidig input. Det är bättre att inte vänta för länge, vid exempelvis teknikutveckling finns risken att man drar den åt fel håll. Det viktigaste är ju att veta vad kunderna önskar och söker efter.

Något som LEAD starkt bidrar med är just att ge mycket input och att ifrågasätta.

-Vi har haft företagare som kommit till oss flera gånger med olika idéer och anledningen till detta är just att de framhåller vår noggranna feedback, där vi vrider och vänder på affärsidéen. 

Men de bidrar också med flera andra mycket betydelsefulla punkter.

-Framför allt ger vi tillgång till vårt stora kontaktnät, erbjuder hjälp av en affärscoach att bygga upp bolaget och kan exempelvis vid kontakter med investerare hjälpa till med pitchträning. I vissa fall kan vi även bidra med ekonomiska medel.

-Tveka inte att ta kontakt med en inkubator även om du är osäker på om din affärsidé uppfyller alla kriterier för att bli antagen. Du får oftast värdefull feedback redan i första mötet med en affärscoach. Var därför inte rädd för att våga presentera dina idéer, menar Catharina Sandberg.

Text: Joakim Löwing Foto: Christine Engström

LEAD

Majoriteten av alla startups misslyckas.
Hos LEAD är det annorlunda. De flesta som lämnar LEAD växer utifrån sina mål och ambitioner. De har totalt: 

• 1 145 utvärderade idéer. 
• 69 aktiva alumner. 
• 1 374 anställda i de olika bolagen. 
• 2,5 miljarder kronor i omsättning i de olika bolagen. 
• 69 procent överlevnadsgrad. 
• Över 300 LEAD-coachade startups. 
• 18 procent tillväxt på portföljen.