1934 startar 23-årige Stig Hjelmquist egen import- och grossistfirma hemma i lägenheten i Tranås. Han har utbildat sig inom handel i Stockholm, praktiserat på varuhus i Tyskland och är full av idéer.
Till en början sålde Stig produkter i bakelit – som fat och askar – enligt tanken att erbjuda nya produkter med bra formgivning och god kvalitet. Reklamen skulle också sticka ut. De grundpelarna höll han sig till hela livet.
Firman fick från början Stigs för- och efternamn. Sedan ändrades företagsnamnet till Stigma och slutligen till Stiga. Efter att ha sålt badmintonprodukter fick Stiga 1944 försäljningsrätten i Sverige till en bordtennisboll som hade auktoriserats av Svenska Bordtennisförbundet.
För att marknadsföra pingisprodukterna anställdes flera av landets bästa spelare. Först Tage Flisberg och så småningom också Kjell ”Hammaren” Johansson, Hans Alsér och Stellan Bengtsson. De användes i reklamen men deltog exempelvis även i utvecklingen av nya pingisracketar.
I slutet av 1950-talet lanserade Stiga vad som skulle bli en riktig storsäljare – bordshockeyspelet. Liknande spel hade funnits sedan slutet av 1930-talet, men med Stigas marknadsföring tiodubblades antalet sålda spel i Sverige.
Motorgräsklippare började Stiga tillverka 1958. Den populära Snowracern – en kälke med ratt – introducerades 1972. Företaget har genom åren också marknadsfört hockeyklubbor, jaktutrustning, campingprylar, fritidsbåtar och – förstås – bordtennisbord.
Stig Hjelmquist avled 1985, men både bordtennisdelen och trädgårdsdelen av Stiga lever vidare, om än på olika håll.
1984 såldes bordtennisverksamheten till Bengt Bandstigen och hans företag Banda. Det sammanföll ganska väl i tiden med en blomstrande era för svensk bordtennis, där Sverige med start 1989 tog flera VM-guld i kläder prydda med Stiga-logotypen. Idag spelar det senaste svenska stjärnskottet, OS-silvermedaljören Truls Möregårdh, med en Stigaracket.
År 2000 köptes den andra delen av det som en gång var Stig Hjelmquists Stiga av Global Garden Products, en koncern som 2017 bytte namn till Stiga Group och har huvudkontor i Italien. Stiga Sverige marknadsför bland annat åkgräsklippare, robotgräsklippare, grästrimmers och motorsågar.
Text och bild: Stefan Hedner